ここはホテル最上階・33階にあるフレンチレストラン。結婚記念日のお祝いにとやってきたこのレストランは、ワインの品揃えが多く、ソムリエが常駐しているということで、最近ワインに凝りだした夫が予約してくれた。窓の外には、東京の夜景。レインボーブリッジやお台場の観覧車などが、華やかにきらめいている。そちらに夢中になっている私に、夫はマイペースにワインのことを語り出す。

「毎年11月になると“ボージョレー・ヌーボー”の話題が出てくるでしょ。あれはフランスのボージョレー地区で作られた新酒（ヌーボー）のことで、解禁日もフランスのワイン法で11月の第3木曜日と決められているんだ。だけどほかにも新酒はあって、11月6日にはイタリアの“ヴィーノ・ノヴェッロ”が、ドイツでは解禁日のない新酒“デア・ノイエ”が、オーストリアでは11月11日に“ホイリゲ”が解禁される。日本は東にあるから、ヨーロッパよりも8時間ほど早く飲めるんだよ。来年は全部の新酒を解禁日に飲みたいなぁ」。

新酒について想いをめぐらす夫だが、いま手元のグラスに注がれているのはヌーボーではない。グラン・マレノンという名の、しっかりとした味わいの赤ワイン。

「ヌーボーをいくら寝かせておいても、このワインのようにはならないんだ」と言いながら、夫はルビー色に輝く液体を口に含む。「ヌーボーは、新酒で飲んでもおいしい製法（マセラシオン・カルボニック）で作られていて、逆に言うと早く飲まないと劣化してしまう。ヌーボーにはヌーボーの、熟成ワインには熟成ワインの“出会うべきとき”があって……きっとソムリエには、そういうのがわかるんだろうね」。

世界中に数多あるワインの中から、価値あるワインを買い付け、今日の料理に合わせて適切に提供する。ワインと食べ物とのおいしい組み合わせのことをマリアージュ（結婚）と呼ぶけれど、その縁談をよりよくコーディネートするのがソムリエなのだろう。

今日のワインを選んでくれたソムリエに聞いたのだが、このワインを買い付けた人は小飼一至さんというソムリエ歴40年のベテランで、なんと、国際ソムリエ協会の会長も務めていたとのこと。

素晴らしいワインに出会えたことに、今日の夫はとても満足そう。帰る頃にはきっと「また来ようね」と言うだろう。ワイン片手に縁や出会いについて考える……そんな結婚記念日も素敵だなと素直に思った。